Resolver la crisis del agua es clave para la acción climática

Gilbert F. Houngbo* | 9 de diciembre, 2022. El agua fluye a través de todos los principales asuntos globales: de la salud al hambre, de la equidad de género al empleo, de la educación a la industria, de los desastres a la paz.

Por esa razón, tiene que ser una parte integral de todas las reuniones globales que tengan que ver con hacer del mundo un lugar mejor, más seguro y más justo. En este momento, este no es el caso.

En la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, el marco principal del esfuerzo internacional para erradicar la pobreza extrema, el éxito de cada uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) depende de un ciclo global del agua que funcione bien.

En la COP 27, el hecho de que el agua y el cambio climático están intrínsecamente vinculados se reflejó en el formato del evento, pero aun así, el agua aún no es un tema independiente para la revisión periódica y la presentación de informes en el proceso de la COP.

A medida que luchamos contra el cambio climático y nos esforzamos por construir un mundo mejor, el agua debe integrarse en marcos globales emblemáticos, incluidos el Acuerdo de París, la Agenda 2030, el Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres, el Comité de Seguridad Alimentaria Mundial y otros.

Sin esa integración, no lograremos controlar las principales crisis que amenazan la vida en la Tierra y la esperanza de un mañana mejor.

En el caso del cambio climático, el agua debe estar en el centro de nuestros planes para mitigar y adaptarse a los impactos de un clima cada vez más extremo y errático.

Por ejemplo, la protección, restauración y expansión de los ecosistemas relacionados con el agua es esencial para salvaguardar la biodiversidad y capturar el carbono de la atmósfera.

Al mismo tiempo, los sistemas de agua y saneamiento, existentes y nuevos, deben diseñarse para resistir un contexto cada vez más hostil.

La escritura está en la pared. En sólo 20 años, los desastres relacionados con inundaciones han aumentado en un 134%, y el número y la duración de las sequías en un 29%.¹ En este contexto, alrededor de 2 mil millones de personas no tienen acceso a agua potable segura y 3 mil 600 millones viven sin un retrete seguro. Claramente, el progreso hacia el logro del ODS 6 (agua y saneamiento para todos para 2030) está seriamente desviado.

No tenemos otra opción más que actuar de manera más rápida e inteligente, en todos los sectores, para resolver la crisis del agua por el bien de todos los aspectos del desarrollo sostenible.

La mitigación y adaptación climática relacionada con el agua debe verse como un nuevo “contrato social” entre nosotros y las generaciones futuras.

En nuestras propias vidas, todos podemos ser más conscientes de nuestra huella hídrica y desperdiciar menos agua.

A nivel individual, este será un pequeño precio a pagar para proteger a nuestros bisnietos. Sin embargo, el costo para el sistema global será considerable pero esencial.

Los recursos financieros deben orientarse mejor y movilizar nuevos fondos hacia la infraestructura y los sistemas necesarios para construir y mantener los servicios relacionados con el agua en toda la sociedad y la economía.

Hay signos alentadores. A nivel nacional, ya se está prestando más atención al agua a medida que los países elaboran planes nacionales para adaptarse a los impactos del cambio climático y reducir las emisiones. Acojo con beneplácito esto y animo a todos los países a hacer lo mismo.

Pero este es un problema demasiado grande para que los estados nacionales lo aborden individualmente. El sistema multilateral existe precisamente con el propósito de orquestar una respuesta a desafíos globales complejos como este.

El gobierno de Egipto, que fue anfitrión de la COP27, lanzó la “Acción para la Adaptación y Resiliencia del Agua” diseñada para hacer que la acción integrada del agua y el clima sea una práctica estándar en las acciones relacionadas con los ODS. Esta es una señal bienvenida de que los tomadores de decisiones están comenzando a reconocer el agua por lo que es: un medio de resiliencia, un solucionador de problemas y un conector principal entre todos los principales desafíos que enfrentamos.

El impulso de la COP27 nos llevará a la Conferencia del Agua 2023 de la ONU del próximo año, la primera de su tipo desde 1977. Los coanfitriones, Tayikistán y los Países Bajos, instan al mundo a unirse en torno al agua para seguir un enfoque que esté “orientado a la acción», “inclusivo” y “transversal”.

Necesitamos tomar el impulso acumulado en la COP27 y convertirlo en una nueva Agenda de Acción del Agua. Depende de todos resolver la crisis del agua. Y eso sólo se puede hacer cuando el agua está en la agenda de todos.

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* Presidente de ONU-Agua y director general de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

¹ WMO 2021.

Fuente: https://www.milenio.com/opinion/gilbert-houngbo/columna-gilbert-houngbo/resolver-crisis-agua-clave-accion-climatica